W pracy z urządzeniami sprężającymi powietrze znaczenie ma nie tylko sam dobór kompresora, niemniej jednak też sposób jego użytkowania i stan poszczególnych podzespołów. Z nierzadko mogą pojawić się objawy takie jak dłuższe napełnianie zbiornika, częstsze uruchamianie silnika, spadek wydajności albo nietypowe dźwięki. Nie zawsze oznaczają one poważną awarię.
Przyczyną może być zużycie elementu roboczego, nieszczelność instalacji, zabrudzenie filtra, niewłaściwe smarowanie lub problem związany z układem sterowania. Serwis kompresorów obejmuje więc nie tylko działania podejmowane po całkowitym zatrzymaniu urządzenia. W praktyce istotne jest również rozpoznanie przemian w jego pracy i postanowienie, czy są one związane z codziennym zużyciem, czy wymagają dokładniejszej testom. Sposób diagnozowania ma znaczenie, ponieważ wymiana przypadkowo wybranego podzespołu może nie usunąć rzeczywistej przyczyny kłopotu.
Podczas oceny stanu kompresora warto zwrócić uwagę na parametry, które można obserwować podczas zwykłej pracy. Istotny jest czas niezbędny na osiągnięcie określonego ciśnienia, częstotliwość załączania, temperatura pracy a także zachowanie urządzenia przy większym zapotrzebowaniu na sprężone powietrze. W sytuacji instalacji pneumatycznej znaczenie mają również miejsca połączeń, przewody i elementy odpowiedzialne za utrzymanie właściwego ciśnienia. Dosłownie niewielka nieszczelność może powodować dodatkową pracę sprężarki, choć z zewnątrz urządzenie może wydawać się sprawne. Przy bardziej złożonych usterkach naprawa kompresorów powietrza wymaga rozdzielenia problemu na poszczególne układy. Osobno konstatuje się część odpowiedzialną za sprężanie, napęd, chłodzenie, smarowanie oraz sterowanie. Takie podejście pozwala ograniczyć sytuacje, w których objaw jest usuwany, niemniej jednak jego źródło pozostaje bez przekształceń.
W praktyce znaczenie ma też historia eksploatacji konkretnego urządzenia. Kompresor pracujący przez wiele godzin dziennie może zużywać elementy w innym tempie niż sprzęt używany sporadycznie. Warunki otoczenioraz mają wpływ na jego działanie. Podwyższona temperatura, zapylenie czy niewłaściwe warunki wentylacji mogą zwiększać obciążenie układu chłodzenia i innych części. Z tego powodu przy ocenie usterki przydatne są informacje o sposobie pracy, ostatnich czynnościach serwisowych oraz zmianach, które pojawiły się przed wystąpieniem kłopotu. Sama wymiana zużytej części nie za każdym razem kończy temat, o ile nie zostanie przetestowane, dlaczego doszło do jej nadmiernego obciążenia. Dotyczy to w głównej mierze filtrów, zaworów, elementów uszczelniających i części układu napędowego. Są przypadki w których dalsza eksploatacja urządzenia z nieusuniętą przyczyną może prowadzić do kolejnych nieprawidłowości, dlatego zakres prac powinien wynikać z rzeczywistego stanu technicznego.
Istotnym elementem utrzymania urządzeń tego typu jest dokumentowanie wykreowanych czynności a także obserwowanych modyfikacji. Informacja o wymienionych częściach, przeprowadzonych kontrolach i pojawiających się wcześniej objawach może ułatwić późniejsze uwarunkowanie źródła następnej usterki. Dotyczy to w szczególności urządzeń pracujących w sposób ciągły, gdzie nagła przerwa może wynikać z kilku nakładających się czynników. Naprawa kompresorów powietrza może obejmować zarówno prostsze czynności związane z konkretnym podzespołem, jak i bardziej rozbudowaną diagnostykę całego układu. Zakres prac zależy od konstrukcji urządzenia, rodzaju zastosowanego napędu, warunków użytkowania oraz charakteru stwierdzonego kłopotu. Nie każdy spadek wydajności oznacza konieczność rozległej naprawy, tożsamo jak na pozór nieduży objaw nie zawsze powinien być ignorowany. Odpowiednia ocena wymaga odniesienia obowiązującego zachowania kompresora do jego wcześniejszej pracy i warunków, w których urządzenie jest użytkowane.
Zobacz także: przepływomierz sprężonego powietrza.