Nietrwała żywność, w tym mięso, owoce morza, ryby, mleko i jego przetwory, oraz delikatne warzywa i owoce muszą być transportowane w warunkach ochronnych. Niezbędna jest do tego transportu w głównej mierze niska temperatura i dopasowana wilgotność powietrza, a takie warunki mogą być zagwarantowane tylko i wyłącznie w specjalnych samochodach chłodniach. Zabudowy chłodnicze takich aut utrzymują niską temperaturę w pożądanej wysokości dostosowaną perfekcyjnie do potrzeb poszczególnych surowców.
Im produkty są delikatniejsze, tym niższej temperatury potrzebują. Warzywa liściowe, ryby a także wędliny muszą być transportowane w temperaturze dwóch albo trzech stopni. Przekroczenie tej temperatury mogłoby doprowadzić do psucia się tych produktów nawet w ciągu kilku godzin, a cały transport nadawałby się tylko i tylko do utylizacji. Chłodnie samochodowe muszą utrzymywać niską temperaturę bez względu na warunki atmosferyczne panujące na zewnątrz. Temperatura taka musi być utrzymywana zarówno zimą, kiedy na dworze jest minus kilkanaście stopni, jak i latem, gdy na dworze jest plus 30 stopni. Zimą nie można doprowadzić do zamarznięcia produktów, natomiast latem do ich zepsucia się spowodowanego wzrostem temperatury i tym samym szybkim rozwojem bakterii doprowadzających do gnicia i pleśnienia produktów spożywczych. Zabudowa chłodnicza jest bryłą, która jest wyposażona w specjalny agregat chłodniczy połączony ze wszystkimi mechanizmami pojazdu, a temperaturę ustawia się na specjalnym programatorze. Istnieje możliwość regulowania temperatury. W bardzo gorące dni należy ustawić agregat na możliwie jak najwyższy poziom pracy, jednak w mroźne dni w pewnych przypadkach istnieje sposobność całkowitego wyłączenia agregatu, o ile mamy pewność, że żywność transportowana w pojeździe nie ulegnie zamrożeniu. Chłodnie do samochodu można dokupić jako szczegół dodatkowy wstawiany w zabudowę albo zabudować pojazd wewnątrz i przeobrazić go w tak zwaną izotermę, czyli chłodnię. Tą nazwą określa się samochody spełniające funkcję lodówek na kołach.
Warto zobaczyć: chłodnie do samochodu.